В моих снах цветы тают и распускается снег... ©
Это вроде бы фанфик - потому что взята часть реалий фандома Доктор Кто, но по сути - полуориджинал и вообще сказка, потому что однажды ко мне пришёл совершенно запутанного происхождения Астра и не пожелал уходить.
Название: Не тот Повелитель, не тот корабль
Пейринг/Персонажи: ОМП, корабль-кот
Рейтинг, жанр: PG, юмор, сказка
Краткое содержание: ТАРДИС Повелителей Времени порой могут принимать очень странный вид, не говоря уж о том, что пилотов выбирают себе сами. А честно украденный пилот желает однажды найтись и перестать быть «не тем Повелителем Времени».
Примечание: читать дальшеТАРДИС — пространственно-временной квазиразумный корабль, умеющий маскироваться под окружающую обстановку, корабль этот выращивают; от Вселенной Доктора остались лишь упоминания — читать как оридж; для знакомых с фэндомом — весь текст, по сути, отсылка к давней шутке про «синюю деревянную лошадь», ибо кот ничуть не хуже коня
Синяя будка мерцает и исчезает.
Астра, перед глазами которого до сих пор слишком быстро меняющийся облик пилота пространственно-временного корабля от старца до молодого человека, а потом и женщины в странной одежде, трясёт головой в надежде прояснить зрение и вернуть способность соображать.
И выпускает из рук недовольно брыкнувшегося кота, удержав, однако, горшок с кактусом.
— Не-Доктор! — скрежещет далек — Астра никогда их прежде не видел, но теперь точно знает, что это один из них. — Уничтожить? У-нич-то-жить!
И стреляет.
Горшок с полузасохшим кактусом разбивается с печальным звоном.
— Если я — не он, так за что? — возмущается, отпрыгнув, Астра.
Видимо, фразы «на всякий случай» в лексиконе этой ржавой самоходной конструкции очень странного вида не существует.
— Мяу, — высказывает своё недовольство миру золотисто-полосатый кот, который ещё и корабль. — Фш-ш-ш!
И выгибает спину, идёт боком, распушившись вдвоё против и без того немалых размеров.
Ну что ж, кому-то — будка, а кому-то — кот. Судя по всему, у некоторых моделей ТАРДИС барахлит реле маскировки.
— Не Доктор! У-нич-то-жить! — ржавая самоходная конструкция направляет на них с котом… видимо, оружие.
Хотя больше всего это напоминает некий предмет, которым пользуются хозяйки для устранения засоров… Астра позабыл, как он называется.
— Я — Астра!
Астра вообще за мир во всём мире, да и прозвание носит цветочное. Кактус, единственное, что осталось от привычной жизни, где самая большая беда была — опоздать после работы на последнего рейсового дракона, тоже жаль. Так что Астра искренне обижается. И немного расстраивается даже.
Кошачий лик приобретает выжидающее какое-то выражение.
— У-нич… — скрежещет далек, задымившись, странно перекосившись и окончательно заглохнув.
— Мяу, — одобряет кот-корабль и горделиво задирает хвост-метёлку, будто справившись с агрессором собственнолапно.
— Никогда не ладил со всей этой механикой, — виновато сообщает всё тому же миру Астра, взъерошив рыжую шевелюру и осторожно потыкав далека подобранной веточкой.
На самом деле, с растениями он тоже не очень-то находит общий язык, раз уж засох даже кактус...
Кот-ТАРДИС смотрит так, будто сомневается в наличии разума у своего украденного пилота, но от почёсывания за ушком не отказывается.
Астра обожает всяческие тайны и заговоры.
Тайны королевской семьи — это, конечно, интересно, но насколько любопытнее кошачий заговор в правительстве и договор о существовании чудесных существ меж людей, и Пакт о защите чудовищ, и что совы — не то, чем кажутся... буквально.
Астра ужасно любопытен и ни минутки не может усидеть на месте. Когда не спит и не ленится, будучи полностью солидарен в этом вопросе с котиками.
Иногда он даже подумывает обзавестись очками, чтоб выглядеть старше и умнее.
А чужих тайн (в которые вмешиваться ужасно неудобно, но страшно любопытно!) и всяческих заговоров, коли уж скачешь по временам, пространству и реальностям, на пути попадается множество.
И рассказать ведь никому нельзя — некрасиво говорить о чужих тайнах! — так что Астре порой кажется, что он лопнет от переизбытка этих тайн внутри.
Например, никому не расскажешь о прекрасной леди-единороге, что последняя в своём роду, а потому нынче обитает в осени, ведь осень — вневременье, и там её не могут найти, если они, конечно, не Астра с неисправным кораблём-котом, порой путающим обычные и сказочные реальности. И о пристани, где воды до сих пор поют о серебристых кораблях, что ушли на Запад. И о диковинных созданиях, берегущих храмы, ибо те — грани и двери, и время их жизни течёт совсем иначе, поодаль от основного потока, так, что люди этого течения не видят вовсе, почитая — камнем.
Странно, что Астра с котом попадают в такие места, и ничего, походящего на оранжевый мир, одни не-воспоминания о котором заставляют сердце ныть — то ли от тоски, то ли от отвращения — не встречают.
Может, конечно, дело в том, что «пилоту» эти реальности куда ближе технократических.
Мир оказался ещё шире, чем его знал Астра — не Холмы с их обитателями, не стеклянные башни где-то на забытых островах, но звёзды, светящие самым удивительным созданиям (жаль, далеки его энтузиазма не разделяли!), сияющая, мерцающая Река, чьи течения направлены разом вперёд и назад и потоки самым удивительным образом перекручиваются, переплетаются меж собой, вытекают один из другого, иссякают и вновь пробуждаются, как источник чистой воды, — для тех, кто видит; сама возможность входить в эту Реку и ступать потом на берег в любом месте...
Люди даже не всегда гонят в шею, коли на руках — очаровательно пушистый кот, а уж болтать на абсолютно любую тему и заговаривать зубы кому угодно Астра научился ещё в нежные годы, иначе б не выжил.
Ну, странно популярному у людей этого мира хтоническому персонажу со множеством щупалец, может, так сразу и не заговорит, придётся постараться ...
Астра знать не знает, откуда он такой взялся, о знаменитом лорде вроде бы-сородиче слыхал поневоле — да всякий далек считает необходимым просветить, что он — не тот! — даже видал, но личного знакомства не водил.
Всякий раз синяя будка-корабль со скрежетом растворяется в пространстве и времени прямо перед носом, Астра и кот же остаются в самом центре проблем того, кто тот. Далеки, кибермены, джудуны, какая-то полуразумная слизь, кошачьеглавые леди и прочие — все в один голос оскорблённо заявляют: «Не тот!», но всякий из них норовит «уничтожить» или «усовершенствовать». На всякий случай.
Видимо, Повелителей Времени во Вселенной не очень любят.
Астра исторической — вроде бы! — родины не помнит совсем, да и в родстве себя почитает скорее с фейри из Холмов (на целую треть… или четверть, что б это ни означало), чем с Повелителями Времени оранжевого мира, что где-то там, у далёких звёзд.
Потому и прячет до сих пор уши, мня их чуточку заострёнными, за длинными прядями, хоть в пику дивным нелюбимым вроде бы-родичам лучше бы отрезал шевелюру под корень, а тут — впору косу заплетать, короткую пусть, но густую, как у девицы.
Впрочем, взъерошенный пилот той ТАРДИС, корабля, что маскируется под синюю деревянную будку, тоже немного смахивает на фейри — скорее ощущением, взглядом, древним и усталым и одновременно — вечно юным и живым, нежели внешне…
Фейри тоже видят потоки времени, пусть иначе, чем его Повелители, но и они обладают властью над ним, пускай не произносят этого вслух. Что для фейри замедлить время в своих чертогах-Холме в сотни раз? Что стоит одну ночь растянуть на столетия, а век сделать короче минуты?..
Лишь иногда приходят ночами сны о том, чего не видал никогда — полыхающее оранжевым небо и луга красной травы, и купола невиданного города, и открытые сияющие врата, разлом, в который необходимо заглянуть. И это разом так страшно и так сладко, что замирает душа и два сердца бьются неровно, и тикают невидимые старые часы.
Наяву старые часы, что Астра невесть зачем таскает в кармане, давно сломаны, а сердце лишь одно, но второе, фантомное, ноет от неясной тоски.
Астра лишь встряхивает вечно растрёпанной рыжей головой, едва успевая в очередной раз схватить за хвост корабль-кота.
У него очень странная модель ТАРДИС.
Живой корабль-кот порой капризничает, как это умеют коты, и не желает перемещать, когда это очень надо, прямо-таки жизненно необходимо.
Тогда Астра с восклицаниями бегает вокруг кота-корабля, взывая к его совести и чувству самосохранения, но маскировка корабля слишком успешна, он верит, что он — кот, а у котов совести, как известно, нет.
Как и чувства самосохранения.
Многочисленные желающие изловить и «у-нич-то-жить» совершенно не слушают возмущений, что он — не тот, да и корабль — не тот, и ждать не желают, а потому Астре приходится хватать кота в охапку и бежать (корабль, конечно, неподъёмен, но в облике кота неведомо куда девает свой вес, не иначе — распихивает по всем доступным временам и пространству). Поскольку прежде Астра везде и всюду опаздывал, то бегать привык очень шустро. Сейчас же не поймёшь, то ли он появляется слишком рано, когда противники сбежавшего Повелителя-что-тот ещё на него и заодно всех Повелителей Времени обижены, то ли — наоборот, слишком поздно для того, чтоб лично поговорить с Доктором.
Но ТАРДИС Доктора, похоже, Астру не любит. На всякий случай. Или разумно опасается — кто знает, что с нею и её тонкими механизмами станет, вздумай Астра заглянуть в гости и не сдержать слишком ярких эмоций!
Вот и избегает, как может.
— Усовершенствовать! — заявляет очередной пришелец в этом мире, блестящая и металлическая пародия на человека, и Астра честно старается подавить острую неприязнь.
Едва ли пришелец виноват в том, что он почти целиком металлический, и в сплаве совершенно точно присутствует железо, а сам Астра, питая неприязнь фейри к этому металлу, совершенно не различает, «холодное» оно или нет. Как и не желает разбираться в том, что вообще означает придуманный людьми термин «холодное железо».
Интересно, что будет с этим пришельцем, если Астра расстроится чуть больше? Вот далеки после пары-тройки — ладно, может, чуть больше — сородичей, перегоревших из-за того, что Астра расстроился (вообще-то, далеки ему почти нравятся — такие забавные! — вот только если б не навязчивое «у-нич-то-жить!»), теперь не любили именно его, а не того-самого.
Все заверения, что он просто «не ладит со всей этой механикой, никогда не ладил», никого не убеждают.
Хотя у Астры, помнится, когда он расстраивался, даже газовые фонари взрывались. А на самодвижущихся экипажах ему вообще противопоказано было ездить. Прочие пассажиры обижались, когда приходилось идти пешком…
Может, потому и корабль-то — кот? И вправду, пусти Астру в пространственно-временной корабль, и что станет с чудом технологий мира, который безмерно далеко ушёл от человеческого? Мигом закоротит какие-нибудь цепи, заест пару-тройку рычагов, а пространственно-временной вихрь провалится сам в себя и закуклится. Ещё и вылупится что-нибудь… этакое потом. Какое-нибудь чудище, питающееся мигами и минутками, а то и целыми часами и годами.
И кошачий облик — вроде защиты. Странно, но ни капли магии в коте Астра не чует, лишь ощущает, воспринимает его много большим, чем тот выглядит внешне.
— Вот честное слово, я, может, до совершенства не дотягиваю, — был бы я больше фейри, думает Астра, так нипочём бы не признался в несовершенстве, так что, может, и не в родстве? — но не надо меня улучшать, мы ещё слишком мало знакомы!
— Кибермены — совершенны, остальные — нет, — монотонно ставит в известность пришелец, и Астра делает стремительный бросок к коту, не давая себе времени расстроиться окончательно.
Золотисто-полосатый здоровенный кот, что иногда откликается на «Глинтвейн» (это имя Астра дал ему, когда считал обычным котом, самостоятельно завёдшимся, как это за кошками водится, у них с другом!), порой упорно требует, чтоб его называли «Бегемотом», — спасибо, хоть не Чеширским котом, этот мир тоже уже захвачен котиками, так что прочим пришельцам на деле нечего ловить! — и показывает картинки-образы желаемого крайне настойчиво.
Впрочем, чтоб добиться желаемого, ни одной кошке не нужно уметь говорить по-человечьи.
Но чаще корабль-кот не откликается совсем, делая вид, что его зовут не так и вообще зовут не его, возмущённо взмявкивает, будучи пойманным за хвост, и исправно перемещает их обоих.
Куда-нибудь. И в когда-нибудь.
Такая жизнь больше всего напоминает хаос, но хаос же — внутри всякой кошки, потому кот-корабль чувствует себя вполне уверенно, а вот Астра...
О, Астра прекрасно выучился приспосабливаться к невозможным обстоятельствам с такой жизнью, но всё же с тоскою порой смотрит на звёзды, что манят и поют. Едва ли вредный корабль даст пропасть непутёвому пилоту, не умеющему даже управляться с его своенравием, но всё же, пока корабль в таком виде... Пока сам корабль, искренне, кажется, считающий себя живым котом, не сочтёт нужным исправить реле маскировки, звёзды для Астры потеряны.
Иногда Астра также думает, что далеки и прочие мы-захватим-ваш-мир попросту не делают особых различий между ним и тем Повелителем Времени, который вечно становится у них на пути.
Сам Астра ни у кого на пути не становится. Он там оказывается совершенно случайно. Тем более что никогда нельзя предсказать, куда именно перенесёт его окошаченная ТАРДИС, росшая, судя по всему, как сорняк.
Трудно сказать, как вообще она... он, ибо корабль упорно считает себя котом, а не кошкой, — сумел пробудиться без кого-то, кто выращивал бы его. С другой стороны, что Астра знает об этих кораблях? Которые, похоже, сами себе выбирают пилотов, а потом вроде бы должны отражать индивидуальность избранного. Астра понятия не имеет, откуда это знает, как и то немногое, что касается Времени и красно-оранжевого мира, просто — было знание и был Астра, и однажды они стали сосуществовать.
Очень любопытно, отчего же это его индивидуальность приняла вид котика!
Астра не может с уверенностью сказать что-то по поводу прочих ТАРДИС, но его — точно разумна. Только вот разум этот кошачий какой-то, как и нрав.
Астра порой ощущает себя подкидышем, невольно вобравшим чужую память: он никак не может поверить в себя-Повелителя Времени — слишком чужд приходящий во снах мир под красно-золотыми небесами, слишком вызывают неприятие ржаво-рыжие шпили и купола башен у того, кто питает инстинктивную неприязнь к железу.
В конце концов, если фейри подкидывают своих детей, взамен похищая человеческих, кто сказал, что не бывает такого и у других... рас?.. Тем более рас, умеющих манипулировать вероятностями и временем жизни своим и других.
Может, кто-то запутал его временную линию, создал множество вероятностных отрезков — чисто случайно, мимоходом, думая о другом, или же из любопытства — интересно же, что выйдет, если Повелитель Времени вырастет рядом с Холмами, но средь людей, и себя считая почти человеком!
И в смешении небывалых вероятностей и разных судеб и получился Астра. То ли человек, то ли немного фейри, то ли — Повелитель Времени. Или все они — разом.
Впрочем, смешным инопланетянином Астра в окружении людей чувствует себя вполне. Хоть там, откуда он считает себя родом, думали скорее об иных мирах, чем об иных планетах: зачем искать кого-то там, в небе среди звёзд, когда целый мир с опасными, притягательными и каверзными созданиями рядом? Фейри-охотники и фейри-рыцари, что уводят за собою в холмы смертных дев, водяные лошадки, красноухие псы и фейри-коты, фейри с полыми спинами и с коровьими хвостами, фейри с рогами и крохотные фейри со стрекозиными крылышками, вечный Король Охоты и вечная жертва — белый олень...
Впрочем, были коты, а уж коты, убеждён всегда был Астра, точно пришельцы то ли со звёзд, то ли из иных миров — и поди ж ты, разве можно теперь сказать, что он не прав?..
Астре лишь чуть меньше, чем достать до звёзд, хочется вернуться туда, где его ждут, где живёт единственный друг, а под Холмами обитают фейри, Дивный Народ, где осенью те же фейри прокладывают новые пути, даже если пути эти пролегают через дома людей, хочется вернуться домой, но как это сделать — он не знает. Даже обычные кошки — своенравны, а уж корабль-кот!..
Астра не пилотирует свой «корабль», он лишь пытается его сдержать — необходимой связи меж ними до сих нет, удивительно, что корабль его не бросает!
Способность различать потоки реки Времени ничуть не помогает: что толку видеть, если не можешь их, норовящие спутаться-свиться в невообразимый сияющий клубок, распутать! Возможности и вероятности Астра вообще предпочитает даже не пытаться видеть: от этого ужасно болит голова, дважды он даже неизящно грохнулся в обморок, а кошачий лик ещё долго потом выражал крайнее неодобрение и явственное сомнение в разумности непутёвого питомца.
Астра подозревает, что и обычные кошки свободно ходят по мирам (ну а куда, куда же девается котик из запертой комнаты?!) и перемещаются в пространстве мгновенно (ну как иначе спящий в другой комнате котик кидается вам под ноги на кухне?), но, как бы трудно ни было предсказать поведение обычного кота, своенравие кота-корабля не поддаётся никаким прогнозам.
И даже интуиции.
Корабль-кот попросту гуляет сам по себе, быть может, чисто по-кошачьи намереваясь однажды захватить мир. Заодно уж таская за собой вцепившегося в хвост Астру. Надо полагать, ни одному коту, даже если он неисправный корабль, такое обращение не нравится.
Подхваченный на руки тяжёлый кот неожиданно мурчит, заглядывает в глаза золотыми глазищами и совершенно по-кошачьи бодает лбом в подбородок. Астра прижимает его к себе — быть может, крепче, чем следует, на миг зарывшись лицом в тёплую золотистую шерсть, — но корабль-кот, кажется, не возражает.
Он незаметно жуёт концы выбившегося из-под рубашки шейного платка.
Однажды корабль, быть может, приручится и перестанет считать себя только котом, а сам почти безнадёжно потерявшийся Астра всё-таки найдётся.
И перестанет быть не тем.
«Астра» — значит «звезда».
Название: Не тот Повелитель, не тот корабль
Пейринг/Персонажи: ОМП, корабль-кот
Рейтинг, жанр: PG, юмор, сказка
Краткое содержание: ТАРДИС Повелителей Времени порой могут принимать очень странный вид, не говоря уж о том, что пилотов выбирают себе сами. А честно украденный пилот желает однажды найтись и перестать быть «не тем Повелителем Времени».
Примечание: читать дальшеТАРДИС — пространственно-временной квазиразумный корабль, умеющий маскироваться под окружающую обстановку, корабль этот выращивают; от Вселенной Доктора остались лишь упоминания — читать как оридж; для знакомых с фэндомом — весь текст, по сути, отсылка к давней шутке про «синюю деревянную лошадь», ибо кот ничуть не хуже коня
Синяя будка мерцает и исчезает.
Астра, перед глазами которого до сих пор слишком быстро меняющийся облик пилота пространственно-временного корабля от старца до молодого человека, а потом и женщины в странной одежде, трясёт головой в надежде прояснить зрение и вернуть способность соображать.
И выпускает из рук недовольно брыкнувшегося кота, удержав, однако, горшок с кактусом.
— Не-Доктор! — скрежещет далек — Астра никогда их прежде не видел, но теперь точно знает, что это один из них. — Уничтожить? У-нич-то-жить!
И стреляет.
Горшок с полузасохшим кактусом разбивается с печальным звоном.
— Если я — не он, так за что? — возмущается, отпрыгнув, Астра.
Видимо, фразы «на всякий случай» в лексиконе этой ржавой самоходной конструкции очень странного вида не существует.— Мяу, — высказывает своё недовольство миру золотисто-полосатый кот, который ещё и корабль. — Фш-ш-ш!
И выгибает спину, идёт боком, распушившись вдвоё против и без того немалых размеров.
Ну что ж, кому-то — будка, а кому-то — кот. Судя по всему, у некоторых моделей ТАРДИС барахлит реле маскировки.
— Не Доктор! У-нич-то-жить! — ржавая самоходная конструкция направляет на них с котом… видимо, оружие.
Хотя больше всего это напоминает некий предмет, которым пользуются хозяйки для устранения засоров… Астра позабыл, как он называется.
— Я — Астра!
Астра вообще за мир во всём мире, да и прозвание носит цветочное. Кактус, единственное, что осталось от привычной жизни, где самая большая беда была — опоздать после работы на последнего рейсового дракона, тоже жаль. Так что Астра искренне обижается. И немного расстраивается даже.
Кошачий лик приобретает выжидающее какое-то выражение.
— У-нич… — скрежещет далек, задымившись, странно перекосившись и окончательно заглохнув.
— Мяу, — одобряет кот-корабль и горделиво задирает хвост-метёлку, будто справившись с агрессором собственнолапно.
— Никогда не ладил со всей этой механикой, — виновато сообщает всё тому же миру Астра, взъерошив рыжую шевелюру и осторожно потыкав далека подобранной веточкой.
На самом деле, с растениями он тоже не очень-то находит общий язык, раз уж засох даже кактус...
Кот-ТАРДИС смотрит так, будто сомневается в наличии разума у своего украденного пилота, но от почёсывания за ушком не отказывается.
Астра обожает всяческие тайны и заговоры.
Тайны королевской семьи — это, конечно, интересно, но насколько любопытнее кошачий заговор в правительстве и договор о существовании чудесных существ меж людей, и Пакт о защите чудовищ, и что совы — не то, чем кажутся... буквально.
Астра ужасно любопытен и ни минутки не может усидеть на месте. Когда не спит и не ленится, будучи полностью солидарен в этом вопросе с котиками.
Иногда он даже подумывает обзавестись очками, чтоб выглядеть старше и умнее.
А чужих тайн (в которые вмешиваться ужасно неудобно, но страшно любопытно!) и всяческих заговоров, коли уж скачешь по временам, пространству и реальностям, на пути попадается множество.
И рассказать ведь никому нельзя — некрасиво говорить о чужих тайнах! — так что Астре порой кажется, что он лопнет от переизбытка этих тайн внутри.
Например, никому не расскажешь о прекрасной леди-единороге, что последняя в своём роду, а потому нынче обитает в осени, ведь осень — вневременье, и там её не могут найти, если они, конечно, не Астра с неисправным кораблём-котом, порой путающим обычные и сказочные реальности. И о пристани, где воды до сих пор поют о серебристых кораблях, что ушли на Запад. И о диковинных созданиях, берегущих храмы, ибо те — грани и двери, и время их жизни течёт совсем иначе, поодаль от основного потока, так, что люди этого течения не видят вовсе, почитая — камнем.
Странно, что Астра с котом попадают в такие места, и ничего, походящего на оранжевый мир, одни не-воспоминания о котором заставляют сердце ныть — то ли от тоски, то ли от отвращения — не встречают.
Может, конечно, дело в том, что «пилоту» эти реальности куда ближе технократических.
Мир оказался ещё шире, чем его знал Астра — не Холмы с их обитателями, не стеклянные башни где-то на забытых островах, но звёзды, светящие самым удивительным созданиям (жаль, далеки его энтузиазма не разделяли!), сияющая, мерцающая Река, чьи течения направлены разом вперёд и назад и потоки самым удивительным образом перекручиваются, переплетаются меж собой, вытекают один из другого, иссякают и вновь пробуждаются, как источник чистой воды, — для тех, кто видит; сама возможность входить в эту Реку и ступать потом на берег в любом месте...
Люди даже не всегда гонят в шею, коли на руках — очаровательно пушистый кот, а уж болтать на абсолютно любую тему и заговаривать зубы кому угодно Астра научился ещё в нежные годы, иначе б не выжил.
Ну, странно популярному у людей этого мира хтоническому персонажу со множеством щупалец, может, так сразу и не заговорит, придётся постараться ...
Астра знать не знает, откуда он такой взялся, о знаменитом лорде вроде бы-сородиче слыхал поневоле — да всякий далек считает необходимым просветить, что он — не тот! — даже видал, но личного знакомства не водил.
Всякий раз синяя будка-корабль со скрежетом растворяется в пространстве и времени прямо перед носом, Астра и кот же остаются в самом центре проблем того, кто тот. Далеки, кибермены, джудуны, какая-то полуразумная слизь, кошачьеглавые леди и прочие — все в один голос оскорблённо заявляют: «Не тот!», но всякий из них норовит «уничтожить» или «усовершенствовать». На всякий случай.
Видимо, Повелителей Времени во Вселенной не очень любят.
Астра исторической — вроде бы! — родины не помнит совсем, да и в родстве себя почитает скорее с фейри из Холмов (на целую треть… или четверть, что б это ни означало), чем с Повелителями Времени оранжевого мира, что где-то там, у далёких звёзд.
Потому и прячет до сих пор уши, мня их чуточку заострёнными, за длинными прядями, хоть в пику дивным нелюбимым вроде бы-родичам лучше бы отрезал шевелюру под корень, а тут — впору косу заплетать, короткую пусть, но густую, как у девицы.
Впрочем, взъерошенный пилот той ТАРДИС, корабля, что маскируется под синюю деревянную будку, тоже немного смахивает на фейри — скорее ощущением, взглядом, древним и усталым и одновременно — вечно юным и живым, нежели внешне…
Фейри тоже видят потоки времени, пусть иначе, чем его Повелители, но и они обладают властью над ним, пускай не произносят этого вслух. Что для фейри замедлить время в своих чертогах-Холме в сотни раз? Что стоит одну ночь растянуть на столетия, а век сделать короче минуты?..
Лишь иногда приходят ночами сны о том, чего не видал никогда — полыхающее оранжевым небо и луга красной травы, и купола невиданного города, и открытые сияющие врата, разлом, в который необходимо заглянуть. И это разом так страшно и так сладко, что замирает душа и два сердца бьются неровно, и тикают невидимые старые часы.
Наяву старые часы, что Астра невесть зачем таскает в кармане, давно сломаны, а сердце лишь одно, но второе, фантомное, ноет от неясной тоски.
Астра лишь встряхивает вечно растрёпанной рыжей головой, едва успевая в очередной раз схватить за хвост корабль-кота.
У него очень странная модель ТАРДИС.
Живой корабль-кот порой капризничает, как это умеют коты, и не желает перемещать, когда это очень надо, прямо-таки жизненно необходимо.
Тогда Астра с восклицаниями бегает вокруг кота-корабля, взывая к его совести и чувству самосохранения, но маскировка корабля слишком успешна, он верит, что он — кот, а у котов совести, как известно, нет.
Как и чувства самосохранения.
Многочисленные желающие изловить и «у-нич-то-жить» совершенно не слушают возмущений, что он — не тот, да и корабль — не тот, и ждать не желают, а потому Астре приходится хватать кота в охапку и бежать (корабль, конечно, неподъёмен, но в облике кота неведомо куда девает свой вес, не иначе — распихивает по всем доступным временам и пространству). Поскольку прежде Астра везде и всюду опаздывал, то бегать привык очень шустро. Сейчас же не поймёшь, то ли он появляется слишком рано, когда противники сбежавшего Повелителя-что-тот ещё на него и заодно всех Повелителей Времени обижены, то ли — наоборот, слишком поздно для того, чтоб лично поговорить с Доктором.
Но ТАРДИС Доктора, похоже, Астру не любит. На всякий случай. Или разумно опасается — кто знает, что с нею и её тонкими механизмами станет, вздумай Астра заглянуть в гости и не сдержать слишком ярких эмоций!
Вот и избегает, как может.
— Усовершенствовать! — заявляет очередной пришелец в этом мире, блестящая и металлическая пародия на человека, и Астра честно старается подавить острую неприязнь.
Едва ли пришелец виноват в том, что он почти целиком металлический, и в сплаве совершенно точно присутствует железо, а сам Астра, питая неприязнь фейри к этому металлу, совершенно не различает, «холодное» оно или нет. Как и не желает разбираться в том, что вообще означает придуманный людьми термин «холодное железо».
Интересно, что будет с этим пришельцем, если Астра расстроится чуть больше? Вот далеки после пары-тройки — ладно, может, чуть больше — сородичей, перегоревших из-за того, что Астра расстроился (вообще-то, далеки ему почти нравятся — такие забавные! — вот только если б не навязчивое «у-нич-то-жить!»), теперь не любили именно его, а не того-самого.
Все заверения, что он просто «не ладит со всей этой механикой, никогда не ладил», никого не убеждают.
Хотя у Астры, помнится, когда он расстраивался, даже газовые фонари взрывались. А на самодвижущихся экипажах ему вообще противопоказано было ездить. Прочие пассажиры обижались, когда приходилось идти пешком…
Может, потому и корабль-то — кот? И вправду, пусти Астру в пространственно-временной корабль, и что станет с чудом технологий мира, который безмерно далеко ушёл от человеческого? Мигом закоротит какие-нибудь цепи, заест пару-тройку рычагов, а пространственно-временной вихрь провалится сам в себя и закуклится. Ещё и вылупится что-нибудь… этакое потом. Какое-нибудь чудище, питающееся мигами и минутками, а то и целыми часами и годами.
И кошачий облик — вроде защиты. Странно, но ни капли магии в коте Астра не чует, лишь ощущает, воспринимает его много большим, чем тот выглядит внешне.
— Вот честное слово, я, может, до совершенства не дотягиваю, — был бы я больше фейри, думает Астра, так нипочём бы не признался в несовершенстве, так что, может, и не в родстве? — но не надо меня улучшать, мы ещё слишком мало знакомы!
— Кибермены — совершенны, остальные — нет, — монотонно ставит в известность пришелец, и Астра делает стремительный бросок к коту, не давая себе времени расстроиться окончательно.
Золотисто-полосатый здоровенный кот, что иногда откликается на «Глинтвейн» (это имя Астра дал ему, когда считал обычным котом, самостоятельно завёдшимся, как это за кошками водится, у них с другом!), порой упорно требует, чтоб его называли «Бегемотом», — спасибо, хоть не Чеширским котом, этот мир тоже уже захвачен котиками, так что прочим пришельцам на деле нечего ловить! — и показывает картинки-образы желаемого крайне настойчиво.
Впрочем, чтоб добиться желаемого, ни одной кошке не нужно уметь говорить по-человечьи.
Но чаще корабль-кот не откликается совсем, делая вид, что его зовут не так и вообще зовут не его, возмущённо взмявкивает, будучи пойманным за хвост, и исправно перемещает их обоих.
Куда-нибудь. И в когда-нибудь.
Такая жизнь больше всего напоминает хаос, но хаос же — внутри всякой кошки, потому кот-корабль чувствует себя вполне уверенно, а вот Астра...
О, Астра прекрасно выучился приспосабливаться к невозможным обстоятельствам с такой жизнью, но всё же с тоскою порой смотрит на звёзды, что манят и поют. Едва ли вредный корабль даст пропасть непутёвому пилоту, не умеющему даже управляться с его своенравием, но всё же, пока корабль в таком виде... Пока сам корабль, искренне, кажется, считающий себя живым котом, не сочтёт нужным исправить реле маскировки, звёзды для Астры потеряны.
Иногда Астра также думает, что далеки и прочие мы-захватим-ваш-мир попросту не делают особых различий между ним и тем Повелителем Времени, который вечно становится у них на пути.
Сам Астра ни у кого на пути не становится. Он там оказывается совершенно случайно. Тем более что никогда нельзя предсказать, куда именно перенесёт его окошаченная ТАРДИС, росшая, судя по всему, как сорняк.
Трудно сказать, как вообще она... он, ибо корабль упорно считает себя котом, а не кошкой, — сумел пробудиться без кого-то, кто выращивал бы его. С другой стороны, что Астра знает об этих кораблях? Которые, похоже, сами себе выбирают пилотов, а потом вроде бы должны отражать индивидуальность избранного. Астра понятия не имеет, откуда это знает, как и то немногое, что касается Времени и красно-оранжевого мира, просто — было знание и был Астра, и однажды они стали сосуществовать.
Очень любопытно, отчего же это его индивидуальность приняла вид котика!
Астра не может с уверенностью сказать что-то по поводу прочих ТАРДИС, но его — точно разумна. Только вот разум этот кошачий какой-то, как и нрав.
Астра порой ощущает себя подкидышем, невольно вобравшим чужую память: он никак не может поверить в себя-Повелителя Времени — слишком чужд приходящий во снах мир под красно-золотыми небесами, слишком вызывают неприятие ржаво-рыжие шпили и купола башен у того, кто питает инстинктивную неприязнь к железу.
В конце концов, если фейри подкидывают своих детей, взамен похищая человеческих, кто сказал, что не бывает такого и у других... рас?.. Тем более рас, умеющих манипулировать вероятностями и временем жизни своим и других.
Может, кто-то запутал его временную линию, создал множество вероятностных отрезков — чисто случайно, мимоходом, думая о другом, или же из любопытства — интересно же, что выйдет, если Повелитель Времени вырастет рядом с Холмами, но средь людей, и себя считая почти человеком!
И в смешении небывалых вероятностей и разных судеб и получился Астра. То ли человек, то ли немного фейри, то ли — Повелитель Времени. Или все они — разом.
Впрочем, смешным инопланетянином Астра в окружении людей чувствует себя вполне. Хоть там, откуда он считает себя родом, думали скорее об иных мирах, чем об иных планетах: зачем искать кого-то там, в небе среди звёзд, когда целый мир с опасными, притягательными и каверзными созданиями рядом? Фейри-охотники и фейри-рыцари, что уводят за собою в холмы смертных дев, водяные лошадки, красноухие псы и фейри-коты, фейри с полыми спинами и с коровьими хвостами, фейри с рогами и крохотные фейри со стрекозиными крылышками, вечный Король Охоты и вечная жертва — белый олень...
Впрочем, были коты, а уж коты, убеждён всегда был Астра, точно пришельцы то ли со звёзд, то ли из иных миров — и поди ж ты, разве можно теперь сказать, что он не прав?..
Астре лишь чуть меньше, чем достать до звёзд, хочется вернуться туда, где его ждут, где живёт единственный друг, а под Холмами обитают фейри, Дивный Народ, где осенью те же фейри прокладывают новые пути, даже если пути эти пролегают через дома людей, хочется вернуться домой, но как это сделать — он не знает. Даже обычные кошки — своенравны, а уж корабль-кот!..
Астра не пилотирует свой «корабль», он лишь пытается его сдержать — необходимой связи меж ними до сих нет, удивительно, что корабль его не бросает!
Способность различать потоки реки Времени ничуть не помогает: что толку видеть, если не можешь их, норовящие спутаться-свиться в невообразимый сияющий клубок, распутать! Возможности и вероятности Астра вообще предпочитает даже не пытаться видеть: от этого ужасно болит голова, дважды он даже неизящно грохнулся в обморок, а кошачий лик ещё долго потом выражал крайнее неодобрение и явственное сомнение в разумности непутёвого питомца.
Астра подозревает, что и обычные кошки свободно ходят по мирам (ну а куда, куда же девается котик из запертой комнаты?!) и перемещаются в пространстве мгновенно (ну как иначе спящий в другой комнате котик кидается вам под ноги на кухне?), но, как бы трудно ни было предсказать поведение обычного кота, своенравие кота-корабля не поддаётся никаким прогнозам.
И даже интуиции.
Корабль-кот попросту гуляет сам по себе, быть может, чисто по-кошачьи намереваясь однажды захватить мир. Заодно уж таская за собой вцепившегося в хвост Астру. Надо полагать, ни одному коту, даже если он неисправный корабль, такое обращение не нравится.
Подхваченный на руки тяжёлый кот неожиданно мурчит, заглядывает в глаза золотыми глазищами и совершенно по-кошачьи бодает лбом в подбородок. Астра прижимает его к себе — быть может, крепче, чем следует, на миг зарывшись лицом в тёплую золотистую шерсть, — но корабль-кот, кажется, не возражает.
Он незаметно жуёт концы выбившегося из-под рубашки шейного платка.
Однажды корабль, быть может, приручится и перестанет считать себя только котом, а сам почти безнадёжно потерявшийся Астра всё-таки найдётся.
И перестанет быть не тем.
«Астра» — значит «звезда».
@темы: кошки, дети Мау, сказки
