Как имя его, родителями данное, было - нет разницы, потому что звали - иначе.
Летняя звезда мечтал найти Башню. Ту самую, ведь не бывает дыма без огня, верно? И высится где-то, мерещится в промозглом осеннем тумане вместо старой заброшенной стройки огрызок изъеденной эпохами башни, которая нынче никому не нужна.
Если из-за Башни люди перестали друг друга понимать, может, если достроить ее - все вновь заговорят на одном языке?..
Не зря же тянутся к небу высотки, соревнуясь, какая зацепит больше облаков, может, люди, даже не сознавая, помнят о той Башне?
Нынче Башня у каждого своя, но небо-то всё ещё одно для всех.
читать дальше
Летняя звезда выходил из дома, едва нехотя вставало осеннее солнце где-то за тучами (или хотелось в то верить, как в ясное небо в ноябре) - во тьме Башни не разглядеть, неприметная куртка и рюкзак за спиной, делал вдох, зажмурясь - и окунался в туман. Неслышно хрустела под ногами заиндевевшая грива травы, иногда печально приглушённо гудело-трубило за пеленой, будто зверь -Индрик бродил, потерявшись, да так и не сумев найтись, - то ли автомобиль, и тогда вот-вот просияют глаза-фары прирученного железного зверя, то ли - баржа на реке.
За малоэтажными домиками начинался лес - не дикий, совсем ручной. Сонный.
Бродил Летняя звезда бездумно - потому что если очень-очень хотеть, то не найдешь вообще ничего, любое чудо от тебя сбежит, вдыхал холодный воздух, ступал по мягкой посеребренной листве, отводил осторожно резные ветви в сторону, сходил с едва приметной тропы, забираясь вглубь прирученного леса.
Осенью грани тонки, любая открытая дверь может привести куда угодно (может, даже в лето), тропы своевольничают, то норовя свернуться невообразимым клубком, то привести в... куда-то - то ли то, чего и не было никогда, то ли то, что сбылось не здесь и не сейчас.
Потому и искать небывалое надобно поздней осенью.
А потом разошёлся вдруг туман, солнце повисло в ясном небе так, будто была уже середина дня.
Померещилось сперва - будто кирпичная она, Башня, вроде водонапорной из тех, что ещё остались в старых районах города печальным напоминанием о былых временах, растрескался, потемнел старый кирпич, кое-где и вовсе раскрошился, мхом и кленовыми ростками порос.
Глянул Летняя звезда ещё раз - и словно ржавый остов, как брошенный космический корабль из старой фантастики перед ним.
Посмотрел в третий раз - подивился древней каменной кладке, будто то был брошенный ушедшими на Ту Сторону фейри форпост где-то на острове Эйре средь вересковой пустоши.
Где-то выше, если прищуриться, мерещились арки окон; а может, так лежали неверные, лживые тени, какие бывают только осенью.
Уходила Башня в бледное предзимнее небо, таяла в нём, не заканчиваясь, а будто растворяясь постепенно на фоне ледяного ноябрьского солнца - и макушки не видно, куда там высоткам!
Снял перчатки Летняя звезда, погладил осторожно порыжевшие камни - как дряхлого уставшего зверя по боку. И показалось, дрогнула стена под ладонью - будто проснулся тот зверь, вскинул голову недоверчиво, ощутив позабытую ласку.
И будто нить протянулась меж человеческим сердцем и Башней, которой, быть может, и вовсе не существовало никогда, померещился разноголосый шёпот на незнакомых языках, полился навязчиво в уши.
Встряхнул головой Летняя звезда, пошёл по кругу, не отрывая руки, скользя кончиками пальцев по ледяным камням, будто из лабиринта выбираясь. Длилась и длилась Башня - не обойти, и казалось - шёл несколько часов, а солнце всё так же висело в небе бледным фонарём, и не думая двигаться с места. Ни входа, ни окна - то ли так выдумали Башню, то ли она была не вполне здесь, застыв где-то в безвременье, а может, не желала открываться, присматривалась к человеку, как разучившийся доверять зверь.
Шагнул на пробу прочь от стены Летняя звезда, нырнул в арку переплетённых колючих ветвей боярышника - да только боярышник сомкнулся позади, а Башня снова выросла перед ним, зашептала голосами призраков, то ли жалуясь, то ли угрожая. Жутко стало на миг - будто в сон попал, и знаешь, что спишь - и будто увяз, не двинуться, не сбежать, не вскрикнуть, ничего не происходит - и страшно; с трудом проснувшись, радуешься, что то был лишь сон, хоть вроде бы ничего и не происходило.
Летняя звезда зажмурился - старый, детский способ, но дети лучше взрослых знают, как справляться с чудовищами, - открыл глаза, но не изменилось ничего. Разве жуть ушла.
Бледное солнце, изъеденная незримыми водами Башня, ожидающая чего-то. Брошенный чудовищный пёс.
Потянулся, сжал в ладони колючую ветвь - и не проснулся. Глянул на собственные руки - говорят же, верный способ понять, спишь или нет! - кожу позолотило, ладони и пальцы будто просвечивают на солнце, и ранки от колючек сомкнулись, не оставив следов.
И говорят же сказки: где растёт боярышник - там врата не то прямиком на остров Яблок, не то туда, где холмы - обитаемы.
Обернулся к Башне Летняя звезда - и увидал полуосыпавшуюся арку входа...
Своя башня у каждого - Тёмная, ржавая, часовая, сторожевая.
А может, Башня - одна на самом деле, проросла во все сказки, старые и новые, в книги, стихи и игры, всё-таки скрепила собой мир этакой осью. Чтоб вовсе он, разобщённый, не рассыпался. И пока стоит этот остов, не рухнет мир, а что будет после - никому не ведомо.
Заблудился Летняя звезда, не нашел пути из осени обратно - или Башня не отпустила. Может, узнал, как снова людям понимать друг друга - да не расскажет никому.
Однажды кто-то снова задумается о толике правды в легендах, выйдет за порог прямо в осень, навстречу солнцу ноября.
И сквозь прирученный лес протает перед ним одичавшая изувеченная Башня...
