Дракон, яблоки и принцесса

[tuomituulikki]

Всё, как водится, началось с яблока. Кто забыл его в дворцовой библиотеке, осталось неясным (может, кто из принцев-принцесс готовил там уроки, может, яблоко служило наглядным пособием по физике...)
Любопытный яблочный червячок выглянул наружу... И спрятался в книге, оставленной на столе. Червячок не умел читать, но книги щедро делились образами, их становилось больше и больше, и постепенно стало трудно вмещать всё это — и вот уже среди книг прячется змейка.
На нижних полках было больше сказок, верхние терялись далеко под потолком, почти недоступные, но однажды вмещать в себя всё прочитанное стало ещё труднее. И очень хотелось добраться до тех, верхних полок — наверняка там самое интересное! Пришлось змейке отращивать себе лапки, чтоб удобнее было карабкаться. Потом ещё немного подрасти.

Поскольку она успела прочесть много сказок, то её ничего не смущало — там-то герои то оживали, стоило окатить их водицей, то головы отращивали — если это был герой-чудовище, то превращались в того, кем им было удобно быть именно сейчас. А ещё в сказках были драконы — убитые вроде бы в одной сказке, они неизменно оказывались живёхоньки в другой, и вообще виделись созданиями волшебными. И дальними родичами змей, некоторые драконы так и прозывались — Змеями, а некоторые и с виду на картинках их напоминали, разве ещё усы да лапы прибавились.

Словом, однажды в библиотеке вместо библиотекаря завелся дракон, умеющий летать и читать (чтоб удобнее было доставать книги с верхних полок, не лазать же по стеллажам, рискуя их опрокинуть!), и пришлось обитателям дворца откупаться от него яблоками вместо принцесс и злата — ценнее книг сокровища для дракона не было, принцессы его вообще не интересовали, а яблоки он любил.
Понятно, раз в библиотеке обитал дракон, людям пришлось обходиться без неё. Ну, за исключением хранителя, который остался вхож в библиотеку, поскольку привязан к книгам был не меньше дракона, но и тот, будучи в годах, вполне мирно с тем драконом распрощался и удалился разводить цветы да возиться с внучатами. Тем более дети давно звали, а книги теперь в надёжных ру… лапах.

Дракон вполне довольствовался яблоками и книгами, разрушений не чинил, так что с ним поневоле мирились. Может, даже гордились немного — как же, свой собственный злобный и коварный дракон!

А однажды в углу главного зала библиотеки заскреблись, зашебуршились, и наружу в клубах пыли вывалилось из потайного хода нечто мелкое и чумазое.
Дракон чихнул и на всякий случай убрал книгу подальше.
— Длакон! — торжествующе объявило нечто и ткнуло в сторону дракона вилкой.
— Ну да, — осторожно согласился дракон, оглядев себя.
— А я — плинцесса!
— Очень приятно, — вежливо сказал дракон и отодвинулся от вилки. Всё-таки он был не слишком крупным драконом, иначе не развернулся бы в библиотеке. — А вы зачем здесь, ваше высочество?
— Похищать? Или болоться? — неуверенно сказала мелкая принцесса, сдув со лба клок паутины. — Злобный длакон, я тебя победю!
— Бороться — это про рыцарей... Наверное, — тоже не слишком уверенно сказал дракон, до того не очень интересовавшийся тонкостями взаимоотношений драконов, рыцарей и принцесс. Похищение, впрочем, его тоже не устраивало.
И аргумент в виде вилки смущал.
Практическая польза для драконов от похищенных принцесс в сказках не упоминалась. А вдруг это нарочно? Ну, чтобы бороться изнутри, так сказать? Рыцари-то все на виду, вот конь, вот доспех, щит, копьё там или меч. А тут... вилка.
— А давайте я лучше читать вас научу? Сами и прочтёте, что там положено рыцарям, а что — принцессам, и что полагается настоящему злобному дракону, — осенило дракона.
— Это ковал-лный план? — подозрительно спросила принцесса, но вилку всё-таки опустила.
— Страшно коварный, — закивал дракон. — Чтобы переманить вас на сторону зла. Так что ваш долг, как прекрасной принцессы, меня разоблачить.
— Ладно! — подумав, милостиво согласилась принцесса.
В конце концов, родители слишком заняты важными делами, старшим братьям и сёстрам с ней неинтересно, а няньки скучные. А тут — целый коварный дракон, от которого она непременно спасёт своё королевство. Зло должно быть побеждено!

Дракон даже немного проникся сочувствием.

Книга о воспитании девиц знатного происхождения с драконом как-то беседовала — он вообще не читал книги, потому что с трудом разбирал все эти мелкие значки, порой ещё и рукописные, он их просто слышал и видел то, что они показывали, — и с таким вот воспитанием немудрено и на дракона... От такой жизни. Одна радость — и впрямь какого-нибудь чудище победить.

Однако сразу пришлось предупредить, что с грязными руками и чумазым личиком он, злобный дракон, к обожаемым книгам не подпустит даже столь сиятельную особу.
Юная принцесса не боялась пауков и драконов, но вот умывания почему-то опасалась, и пришлось проявить всё свойственное чудищам и драконам коварство, дабы убедить её в необходимости опрятности.
— А иначе ты меня съешь, злобное стл-лашное чудище? — с вызовом спросила принцесса.
Дракон честно ответил, что книги, конечно, утверждают, что они, драконы (на самом деле книжный дракон ещё не очень освоился с тем, что он, собственно, дракон), ужасно коварны и иногда человеко-, особенно рыцареядны, но чумазых принцесс не едят, брезгуют.
Мелкая воинственная принцесса почему-то ужасно оскорбилась, пригрозила вилкой, как рыцарским мечом, мол, моя вилка — твоя голова с плеч, и отправилась сдаваться нянькам, дабы ей помогли умыться.

Дракон вздохнул облегчённо: железной вилки он побаивался.

Принцесса пока чаще слушала рассказываемые драконом истории, но и потихоньку училась сама складывать выученные слова из книги в строки, предпочитая драконьи уроки урокам гувернантки, обучавшей её правильным манерам.
Дракон был существом мирным, пока при нём не портили книги, так что нахальная мелкая принцесса, неизменно сооружавшая себе из хвоста с пушистой кисточкой-метёлкой (чтоб пыль удобнее смахивать с книг!) подобие кресла, даже отпора должного не встретила. К тому же, это взрослые принцессы существа коварные и опасные, а это чудовище было пока мелким и где-то даже забавным.
И можно было её научить, как именно следует обращаться с книгами, и поделиться тем, что ему самому книги рассказывали. Книги очень любили, когда их знаниями делились, они от этого прямо-таки расцветали и шелестели страницами особенно радостно.

Принцесса слушала внимательнее, чем сказку на ночь, и даже угрожать вилкой, с которой не расставалась, стала куда реже.
А однажды даже стащила с кухни яблочный пирог с корицей и угостила дракона. Пирог «злобному и коварному чудищу» понравился, но, кажется, та книга о воспитании девиц знатного происхождения что-то в этом воспитании упустила — замашки у юной принцессы были несколько… пиратские.
Начиная от поиска потайных ходов, где она периодически терялась или застревала в завалах (тут дракон помочь не мог, он в половине этих ходов сам застревал), ношения повсюду железной вилки и угроз потенциально опасному чудищу, заканчивая присваиванием чужого хвоста и кражей пирогов с кухни. В краже, принцесса, кстати, призналась, дабы никому из-за неё не попало, и дракон втайне ею ужасно гордился, потому что прямо ничего не говорил, лишь рассказав очередную сказку.

А потом вдруг мелкая принцесса пришла к нему расстроенная и насупленная, и даже попыталась открыть двери пинком — дракон бы рассердился на такую бесцеремонность в библиотеке, святая святых, если б створка двери не снесла саму мелкую хулиганку, и пришлось к шишке прикладывать половинку холодного яблока. И ни в коем случае не жалеть, потому что на это принцесса непременно полезла бы в драку, и все аргументы о том, что принцессы вот так впрямую с драконами не сражаются, потому что на это есть рыцари с умными конями, разбились бы о железный довод. То есть вилку.

Оказалось, расстроилась принцесса из-за того, что читать не умела, а дракон — всё же коварное чудище. То есть не умела читать обычные буквы, потому что дракон научил принцессу рунам. Сам он вообще различий между значками, составляющими письменность, не видел, книги с ним говорили одинаково. Какая книга оказалась терпеливее всех и согласилась повторять многократно, та и помогала принцессу учить. Тем более это была много повидавшая и очень уважаемая всей библиотекой книга, полученная в дар дедушкой нынешнего короля.
Дракон всё же утешил, заверил в том, что все коварные планы совершенно точно отложены до того, как принцесса станет взрослой, объяснил про разницу восприятия, пообещал сделать ножны для вилки (в отличие от кошек, у него передние лапы были достаточно ловкие, как бы иначе он страницы листал и книги ремонтировал при надобности!) и научить видеть так же, как он, сразу суть.

И ведь научил.
Повзрослевшей принцессе пришлось помогать отцу и старшему брату с документами, ибо в письменном виде обмануть её было невозможно. Она ведь сразу видела саму суть сквозь любые значки, складывающиеся в слова.

А потом принцесса пришла к библиотечному дракону с просьбой научить её, как победить злобное и коварное чудище, ой, то есть прекрасного принца. Он даже читать не любил!.. А ей интересней с другим, кто совсем не принц, но зато прочёл множество книг и замечательно умеет рассказывать истории.
Впрочем, это уже другая история.

*изначально было двумя сказками на две подаренные открытки с драконами))