Змей, который мечтал быть котом

[tuomituulikki]

Прим:
Вольное обращение с мифологией.
о дне рождения Йормунганда
Упоминание о том, как Мирового змея превратили в кота, есть в Младшей Эдде. Но даже в облике кота Змей был слишком тяжёл, и Тор сумел поднять одну лишь лапку.


Где-то на морском берегу громадный змей, туловище которого уходило далеко в воды, и невысокий рыжеволосый человек вместе смотрели на тревожно-алый закат.

Вопросительное шипение.

— Ничего не случилось. Пока. Я не могу просто провести время со своим ребёнком? Нет, я не печалюсь, не умею.
Ластящийся по-кошачьи Мировой змей — это немного опасно.
— Йормунганд, милый, нет. Ребёнок, я тебя люблю, но нет, не делай этого.

Невнятное шипение.

— Змейка, я всех вас люблю одинаково. А Хель — девочка, только и всего. С четырьмя братьями. И вам четверым не нужно было заплетать косички и убеждать, что вы самые красивые.
Косички косичками, а разнимать детей порой приходилось, и та же дочка спуску не давала ни родным, ни сводным братьям.

Снова шипение.

Локи вздохнул. Трикстерская природа совершенно не помогала в понимании и воспитании собственных детей. Ещё пророчества эти дурацкие.
Ну зачем Фенриру солнце глотать? Да и как предсказатели вообще себе это представляют? Солнце светило до богов и будет светить после того, как они устроят свой личный конец мира.
Ладно ещё Слейпнир — жеребёнок заявил, что он уже взрослый и самостоятельный. К сожалению, для коня выбор службы ограничен, а первые же попытки объяснить, будто взрослый знает, что лучше для его ребёнка, закончились ссорой, в результате которой Слейпнир стал скакуном Одина. Назло, конечно же, и службу бросать не собирался. Локи категорически не нравилось, что Один ездит верхом на его ребёнке, но приходилось молчать, уважая выбор сына.
И надеяться, что служба Одину убережёт его от отношения асов к прочим детям Локи и не заставит враждовать с братьями и отцом. Хель — та враждовать не будет, стукнет по макушке, перекинет через плечо и утащит к себе. Воспитывать.
Асы сделали всё, чтобы пророчества о конце света сбылись.
Конец всего старого для расцвета нового — неизбежность, но принимать в этом участие...
Локи был решительно не согласен, а идти против воли небес ему было не впервой. У него дети и семья. Даже две, хотя знакомить двух супруг, бывшую и нынешнюю, не решился бы даже он. Супруги познакомились без ведома и согласия на то Локи, и хвала небесам, что его самого там не было.
И ладно братья и сестра, которые не вмешивались в дела асов или людей, хотя не отказывались укрыть племянников даже от чересчур зоркого глаза Одина.
Но асы всерьёз думали, что Ангброда и Сигюн (тут обе супруги пришли к полному согласию, и это несколько пугало!) позволят кому-то постороннему мучить Локи? И что Локи, будучи мастером иллюзий и потомком тех, кто был до асов, позволит губить своих детей?

— Змейка, тебе совсем необязательно глодать корни Иггдрасиля, если не хочешь, как и проглатывать убийц и клятвопреступников. Это служба Нидхёгга — позволять их недостойным душам очиститься. И, честное слово, корова куда вкуснее.

Шипение.

— Что значит — Нидхёгг змею себе нашёл? — возмутился Локи. — А у моего сына, значит, не может быть свободного времени, чтобы найти себе спутницу? И без того вечно сидишь затворником в море. Ты слишком снисходителен, сын, и поверь моему опыту, если бескорыстно исполняешь чьи-то обязанности или добываешь для них сокровища, то тебе сядут на шею. И обвинят во всех грехах.

Шипение приобрело немного застенчивый, если б Мировые змеи умели стесняться, оттенок.

— Как? С кошкой Фрейи? — расхохотался Локи. Уклонился, когда Змей обиженно фыркнул ему в волосы. — И под носом у асов? Молодец, сынок! У меня на диво талантливый ребёнок!

Рядом с асами разгуливал чужой громадный кот, Фрейя отчего-то смолчала — может, счастье любимицы дороже, — и никто даже не догадался, что это Мировой змей, сын опального Локи.
Кто ж мог знать, что змейке так понравится быть кем-то другим, что он вспомнит, чей сын, и пусть не научится шутить, с чувством юмора у него прискорбно, но научится менять облик самостоятельно. Правда, пока только на кошачий. Вот ещё бы вес научился убирать…

Шипение, нечто похожее на жалобное мяуканье.
Возможно, кошачий облик — самое близкое, что было к змеиной сути?..

Локи едва уклонился, оскальзываясь на мокром песке, впервые жалея, что обычный его облик вполне человеческий, и рост от отца-великана он не унаследовал.
— Нет-нет, я совсем не возражаю, коли она тебе по душе. Но даже если ты снова в кошачьем облике, в котором дурачил моего названого племянника и гулял с кошкой прекрасной Фрейи — очень хочу надеяться, что у вас с ней, гм, не получатся змеиные хвосты с пушистыми кошачьими шкурками, — вес твой никуда не делся. Ты уже не поместишься на моих коленях. Прости, ребёнок.

Жалобные глаза голодного кота у сына получились превосходно. В привычном облике было бы сложнее.
А прекрасной Фрейе, похоже, вскоре придётся запрягать в колесницу кого-то другого. Может быть, она не объявит змеек… котят… змеекотят чудовищами?

Обиженное шипение сына, которому в этом облике явно не нравился мокрый песок, и Локи невольно улыбнулся.
— Разве Мировых змеев чешут за ухом, сынок? И разве змеи мурлычут?

Отчётливое мурчание.
Кажется, у змей и кошек всё-таки и правда есть нечто общее.
— Ох, сынок, — Локи всё-таки почесал сына, талантливо сейчас прикидывающегося котом — хвост, лапы, усы и белая пушистая шкурка без единой чешуйки, всё на месте, — за ушком, провёл ладонью по прохладной спинке, снова потрепал уши. Упоённо ластящийся «кот» едва снова не сшиб его с ног. — Конечно, ты можешь стать тем, кем захочешь сам. И тебе необязательно биться с Тором. У Мирового Древа много ветвей, наша — лишь одна из них…
Кроваво-алый закат как-то незаметно перестал быть зловещим.
Видят небеса, Локи не самый талантливый родитель, но, наверное, всякому ребёнку нужны не только строгое слово, но и ласка.
Даже если у ребёнка чешуя и ядовитые клыки.
И он мечтает быть котом вместо участия в финальной битве богов с чудовищами.

Примечания

Использована менее распространённая версия происхождения Локи, согласно которой он сын великана Имира и потомок богов, бывших до асов и один из создателей людей; согласно этой версии, у него также были братья и сестра — Кари, Хлер и Ран, боги воздуха, воды и моря. Разные мифы приписывают Локи разное количество жён и детей, здесь: великанша Ангрбода и дети Хель, Йормунганд и Фенрир; Сигюн и сыновья Нарви и Вали.
Змей был изгнан в море, Хель — в царство мёртвых, Фенрира посадили на цепь, Нарви и Вали погибли, когда одного превратили в волка, второго этот волк растерзал.
Большую часть сокровищ асов добыл для них Локи.
Нидхёгг — ещё один Мировой змей, обитал под Иггдрасилем, глодая его корни, также глотал убийц и клятвопреступников.
Согласно некоторым легендам, основанным, кажется, больше на древних рисунках, Фрейя ездила на колеснице, куда впряжены были кошки. Встречается упоминание, что кошки были разнополыми, то есть у неё были кот и кошка.