Относится к тому периоду, когда змей только мечтал стать драконом, а Небесный принц всячески способствовал исполнению мечты.

Стояла небывалая жара, да такая, что жарко было и на Небесной горе. Змей предпочитал из воды не выбираться, лишь высовывая голову, чтобы говорить с принцем. Небесный принц от жары не мог ни читать, ни играть и даже отложил планы по одракониванию Змея, сейчас сидя на берегу озера и прячась в тени вечноцветущего дерева. Дерево коварно развернуло листья боком, сберегая влагу, и от тени мало что осталось, вдобавок на голову сыпались подсохшие от жары цветы, которые принц потом с огромным трудом вычёсывал из длинных волос, почти не в шутку грозясь их обрезать. Вот только Змей, послушав жалобы принца на цветы, жару, длинные волосы и ленты и бусины, в них вплетённые, уволок два узких ножа и старинный кинжал неясного происхождения (может, даже легендарного) с драгоценной рукоятью, утопив их в озере, что ему, крупными размерами не отличавшемуся, стоило немалых трудов.
В свое оправдание Змей заявил, что заботится о его, принца, репутации - божествам, близким к Небесному императору, невместно выглядеть как.... как невесть кто, ведь даже человеческая знать носит длинные волосы и сложные причёски. Больше ничего режущего - даже завалящего меча из тех, что для Избранных героев, - в павильоне принца не было. Шпильки годились только для закалывания волос и врагов.

- Сыграйте, мой принц, - предложил змей, нежась в прохладной воде.
Принц перебросил через плечо стянутые лентой посередине длинные пряди, покосился на любимый цинь почти с отвращением, а на Змея - с завистью. При умении ходить по воде аки посуху принц совершенно не умел плавать (почему-то этот пункт в разностороннем воспитании младшего бога был упущен), а дно озера резко уходило вниз уже у берегов. Проверять, может ли он ходить по дну, Небесный принц совершенно не желал.
- Давай я лучше расскажу тебе сказку о драконах, - предложил принц.
Змей немедленно забулькал, а вынырнув (и прикидывая, не стоит ли вместо дракона попытаться стать рыбой... впрочем, тогда не избежать речных порогов, и ведь придётся подняться!*), вежливо попросил его небесное высочество себя не утруждать.
На выцветшем до нездоровой желтизны небе было ни облачка, и даже жар-цветок в небе, казалось, привял от собственного огня.
- Жарко, - пожаловался принц, в своих многослойных одеяниях ощущая себя рыбой. На суше. - Ни ветерка, ни дождика... Хочется дождя.

...Ночью ветер, от которого ходуном ходили тонкие стены павильона и норовили выпасть ставни, пригнал тучи, и полил дождь, не прекращавшийся ещё несколько дней. Поля превратились в реки, урожай уплыл, а на месте деревни у подножия горы разлилось озеро.
Совершенно одуревший от качки - озеро штормило - Змей, не позеленевший, как лягушка, только потому, что обладал чёрной чешуей, явился в поисках убежища к принцу, ползя зигзагами.
- Признавайтесь, мой принц, - прошипел он, - вы всё-таки бог дождя!
- Видишь ли, - смутился Небесный принц, как раз спасавший свои поплывшие свитки, - я и сам не знаю, бог чего я, собственно.
Змей, слыхавший от мокрых и сердитых птиц, что люди уже приготовили чучела, изображавшие драконов, что отвечали за воды, и палки, чтобы их бить, ничего не сказал, позволив только себе свиться в немыслимую фигуру. Стоит ли стремиться стать драконом, если всякий смертный двуногий драконьей работой недоволен и палку наготове держит?
А если в следующий раз принцу вздумается на звёздный дождь посмотреть, так что же, звезды рухнут с небес?..
Змей принца знал, а потому следовало подумать о том, чтобы научиться падать в обморок.

*все та же легенда о карпе, который может подняться вверх по реке, пройти речные пороги и обернуться в награду драконом