Взвоет ветер голосами призрачных псов, пригнутся макушки деревьев, когда промчится по воздуху кавалькада всадников с охотничьей сворой...
Дикая ночь Дикой Охоты. Истончается грань между мирами, вырываются на волю опасные, чуждые создания, чьи мысли непостижимы для человека, иные законы Мироздания обретают власть.
Низкий,
нездешний звук рога - Охота началась, гончие идут по следу!
Огнём ярости и азарта горят глаза охотников и их псов...
читать дальшеНа пути кавалькады люди, боясь дикой ночи, поспешно захлопывают окна, старательно убеждая себя, что это воет ветер...
Ветер стенает по обречённым душам тех, кто попадётся по глупости или неосторожности загонщикам. Красноухие псы не пощадят никого.
Их можно отпугнуть чистым светлым пламенем, противным их сущности, но вот хозяева вовсе огня не боятся. Впрочем, если у заплутавшего в ночь Охоты человека найдётся чистое железо, которым можно очертить круг, и достанет мужества выдержать в кругу до утра, не поддаваясь страху и панике, что бы ни творилось вокруг, то у него есть шанс уберечься от псов и Охотника со Свитой.
В безлунную ночь беснуется Охота, заставляя людей трепетать от необъяснимого страха, что ледяным обручем сжимает сердце... Это выше разумения, выше владения собой. Страх перед Неведомым, перед тем, что не поддаётся объяснению. Страх самый древний, всё ещё живущий в душах людей, обретающий власть и над самыми отважными.
Человек многого достиг. Компьютеры, Сеть, послушные его воле машины...
Вот только сейчас заплутавший одинокий путник чувствовал себя таким беспомощным, словно перенёсся на пару веков назад.
Гончие, низко опустив морды, мчатся в ночи, всадники едва поспевают за ними , пришпоривая коней... или созданий, только на них похожих, чьи глаза горят угольями. Кого охотники гонят на сей раз?..
Путник пытался унять дрожь, но совладать с собой не мог. Ведь предупреждали, не пускайся в дорогу в такую ночь! А он лишь отмахнулся, сочтя глупым суеверием. Наверное, и машина неспроста сломалась, вынудив его пуститься пешком.
Взвился яростный, торжествующий вой — похоже, псы взяли свежий след.
Его?...
Впереди была заросшая вереском пустошь, открытое место, где не спрятаться, не скрыться от призрачной Охоты.
Страх подгонял, заставлял бежать, не чуя под собой ног... Сердце бешено билось, стылый воздух казался вязким, словно патока, он будто замедлял движения, мешал вдохнуть, не давал издать ни звука...
Звёзды, не желая смотреть, скрылись за рваными тучами.
Будто загнанный заяц, он замер, не в силах больше бежать, не в силах и отвернуться, смотря как зачарованный...
... Это было прекрасное и завораживающее зрелище — бесшумно мчащиеся, не приминая сухой травы, гончие с горящими глазами, следующие за ними, распластав коней в галопе, грозные всадники... И всё в полной тишине, лишь изредка нарушаемой подвыванием собак, идущих по следу. Ни звона удил или стремян, ни топота копыт...
Но перед невидимой границей псы заскулили, а всадники подняли коней на дыбы. Пахнуло вдруг медовым ароматом от уже сухих цветов... Яростный многоголосый вопль был на это ответом. Охота не могла пересечь границы, отмеченной полосой белых цветов.
Человек упал на колени, зарылся лицом в цветы, не обращая внимания на то, что они царапают кожу, благодаря все высшие силы... От тех, кого он считал глупым суеверием, спасло другое суеверие, тоже оказавшееся истиной, — вереск* уберёг его, призрачно-белые цветы стали защитой от колдовства созданий иного мира.
Охотник крикнул что-то непонятное, вновь подняв коня на дыбы, развернул его на задних ногах, махнул рукой — и Дикая Свита помчалась за ним, ища новую жертву.
...Мчится по небу бессмертная Охота, которой дороги не нужны. Они придут за заплутавшим в неблагую ночь, заставят затрепетать душу от холода Вечности...
Низкий, нездешний звук рога и ветер, воющий голосами красноухих псов, предвещают её появление.
Дикая ночь, неблагая ночь...
*Есть поверье, что вереск защищает от колдовских сил и нечисти. Особыми защитными свойствами обладает белый вереск. А цветы вереск сохраняет иногда и до зимы.
"Вальс Мефисто"
Легко представить, как под мелодию копыта коней Охоты замедленно - ибо время словно растягивается для человека, смотрящего на них, уже понимая - не убежать, - касаются земли, как бесшумно и плавно мчится кавалькада Диких всадников, и горят глаза красноухих псов и коней...